É provável que Correia Pinto tenha sido escolhido para fundar Lages também pelo fato de ele possuir terras na região, portanto as conhecia muito bem.

Outro fator também foi importante para a fundação da vila: criar núcleos de apoio à estrada das Tropas, que, afinal, encontrava-se em sua maior extensão completamente desprotegida diante da inexistência de vilas entre Curitiba e os campos de Viamão. O fato é que Correia Pinto instalou-se inicialmente ao sul do rio Canoas, em sítio denominado “das Taipas”, localizado no Chapadão do Cajuru, distante cerca de vinte quilômetros ao sul da atual cidade de Lages. O governador do Rio Grande, sabendo disso, tomou imediatamente providências no sentido de que suas alegações fossem respeitadas, solicitando à administração da Colônia que o núcleo recém-criado fosse transferido para o norte, além do rio Canoas.

Aí, junto ao caminho Viamão-Sorocaba (Estrada Geral das Tropas) instalou-se definitivamente a Freguesia de Nossa Senhora dos Prazeres do Sertão das Lages, sendo abertas as ruas, construídas as primeiras casas e levantada a Igreja Matriz. Essa implantação estratégica e o caráter oficial da fundação lhe renderam a denominação inicial de “fortaleza”, afinal, consistia em verdadeiro posto avançado na defesa dos interesses da Coroa. “Nossa Senhora dos Prazeres” era a santa de devoção e passou a ser a padroeira da recém-fundada Freguesia, em cuja denominação a palavra “Lages” fazia alusão à concentração de afloramentos de arenito Botucatu, rocha ainda marcante na paisagem dos arredores da cidade.

Apoiado pelo governo de São Paulo e com o consentimento do rei Dom José I, o novo povoado prosperou. Diante do constante movimento de tropas em trânsito para Sorocaba – as quais tinham nesse povoado um importante ponto de apoio para descanso e negócios – além da vinda de novos moradores e do surgimento de inúmeros fazendas de criação de gado nos campos vizinhos, em 22 de maio de 1771 Lages foi elevada à Vila. Neste mesmo ano foram instalados o pelourinho, a Casa de Câmara e Cadeia e eleitos os vereadores e demais cargos administrativos, mantendo-se como capitão-mor Antônio Correia Pinto de Macedo. Até meados do século XIX Lages não apresentou, praticamente, qualquer tipo de desenvolvimento urbano, mesmo após ter seu território e jurisdição transferidos para a Capitania de Santa Catarina (1820), continuando a servir apenas como núcleo de apoio à atividade pastoril das fazendas situadas na região. Somente no ano de 1860 foi elevada à categoria de cidade.