Populações de Origem Africana

         O Sul do território brasileiro recebeu nos séculos XIX e XX imigrantes dos mais variados países da Europa, com destaque para os italianos e alemães. Mas não foi somente da Europa que vieram os povoadores de Santa Catarina. Homens e mulheres africanos ou afrodescendentes também fizeram parte deste processo histórico. Contudo, estas pessoas foram excluídas da História, de modo a serem tratados como não existentes, em razão do preconceito existente ainda nos dias de hoje. Foi somente a partir de 1980 que a historiografia passou a estudar e evidenciar o papel de africanos e afrodescendentes em Santa Catarina, como participantes da formação étnica do Estado.

      Os dados estatísticos da época evidenciam a participação de pessoas escravizadas na província catarinense durante os séculos XVIII e XIX. Em todas as regiões brasileiras a escravidão existiu, sendo que em alguns locais a presença de escravizados era menor do que em outros. Em Santa Catarina, estas pessoas fizeram parte das expedições de conquista e ocupação, da construção dos fortes, nas fazendas de gado, nas armações baleeiras, servindo aos funcionários do governo, aos serviços de navegação e cabotagem, aos comerciantes, aos serviços domésticos; enfatizando-se o comércio, a pesca, e o setor agrícola.

      No planalto dos campos gerais da província catarinense, onde hoje localiza-se Lages, a presença de africanos esteve relacionada à atividade dos tropeiros. O Caminho das Tropas ligava as capitanias de São Paulo e Rio Grande de São Pedro, locais onde a escravidão era presente, principalmente relacionado com a pecuária no Sul do território. Na vila de Lages e nas fazendas da Coxilha Rica trabalhavam na lida com o gado, na lavoura e em serviços domésticos. Muitos dos homens trabalhavam também como tropeiros, responsáveis por guiar as tropas até o seu destino.